Entrambi Open di Francia i giocatori italiani dimostrano di aver inaugurato una nuova era nel tennis professionistico. Su tutti Jasmine Paolini e Jannik Sinner.
Queste spalle strette muovono un’intera nazione (del tennis). Jannik Sinner è la forza trainante che ha fatto avanzare un intero Paese. L’Italia sta attualmente vivendo un boom del tennis senza precedenti. E il 22enne altoatesino è l'atleta modello di una generazione di giocatori che rappresenta i colori azzurri più numerosi e con successo che mai.
Sinner è sempre amichevole, modesto e uno sportivo leale. Ora è sulla scarpa italiana dopo il successo in Coppa Davis dello scorso anno e il suo più recente Grande Slam-Il successo al Open d'Australia (il primo italiano dopo Adriano Panatta a Parigi nel 1976) è diventato una sorta di eroe popolare.
Anche se Sinner è arrivato in semifinale venerdì pomeriggio (7 giugno 2024). Open di Francia dopo più di quattro ore, perde di poco in cinque set contro lo spagnolo Carlos Alcaraz (6:2, 3:6, 6:3, 4:6, 3:6), ma questa sconfitta non intacca l'entusiasmo suo e dei suoi cambiamento sportivo.
Nuovo numero uno
L'atleta allampanato è diventato quasi da solo lo sport numero due dietro il calcio quasi sacro, il calcio. Proprio lì, dove per molto tempo il tennis è stato riservato soprattutto ai turisti nelle numerose località di villeggiatura – e che per il resto suscitava poco interesse. Una storia di successo, quasi troppo bella per essere vera.
Jannik Sinner proietta sulla Mole Antonelliana di Torino.
Nella prossima settimana, Sinner sarà classificato al primo posto nel mondo del tennis. Il prossimo superlativo della storia del tennis italiano. Quando questo successo fu certo, la sua immagine fu proiettata sulla cupola della Mole Antonelliana di Torino, simbolo della città. Ma Sinner non è solo. “Sono felice di far parte di questo movimento italiano. Sempre più persone adesso giocano a tennis, penso che sia la cosa più importante“ha detto Sinner.
Jasmine Paolini da Late Starter
Negli ultimi anni in Italia è emerso qualcosa che molte nazioni del tennis – compresa la Germania – possono solo sognare. Attualmente il Paese conta nove uomini e cinque donne nella top 100 della classifica mondiale. In Roland Garros L'Italia aveva undici giocatori al secondo turno. Per fare un confronto: ci sono riusciti anche cinque uomini tedeschi e una donna.
Nella finale del singolare femminile di Parigi c'è un'italiana, Jasmine Paolini, che sabato potrà sfidare la polacca Iga Swiatek. “Sarò un po' più vecchio degli altri, ma la cosa più importante nello sport è avere dei sogni”ha detto Paolini prima della sua première finale.
Ma non basta. Insieme alla connazionale Sara Errani, la 28enne ritardataria è arrivata in finale anche nel doppio femminile.
Nella competizione giovanile del torneo del Grande Slam di Parigi, Lorenzo Carboni è arrivato in semifinale, dove ha perso solo di poco. Nel doppio juniores è arrivato in finale Federico Cina.
Cambiamenti nell'associazione
Probabilmente la ragione più importante di questo boom è il riorientamento dell’associazione italiana negli ultimi anni. I giocatori italiani possono raccogliere punti per il ranking mondiale nel proprio paese nei cosiddetti Challengers, tornei di seconda categoria, in modo economico e senza il fastidio di viaggiare. Solo lo scorso anno si sono svolti 23 tornei Challenger dall'Alto Adige alla Sicilia. In Germania ci sono solo otto tornei in un anno.
I giocatori italiani approfittano di questa offerta quasi tutto l'anno. Matteo Arnaldi (23), ad esempio, anche lui un giovane di grande talento che è stato eliminato solo agli ottavi di finale a Parigi, ha gareggiato in un totale di 18 tornei Challenger ed è riuscito a scalare la top 100 della classifica mondiale.
Ma: i giovani giocatori si allenano anche tra loro, si capiscono, si spingono a vicenda e – a differenza di molti altri paesi del tennis – si regalano il successo a vicenda. Piuttosto, si sentono ispirati dalle vittorie dei loro giovani colleghi.
“L'Italia dimostra in tanti modi come bisogna organizzarsi nel tennis”ha detto la leggenda del tennis tedesca Boris Becker (56), che recentemente vive in Italia da un po'.