cellula. Un problema spesso sottovalutato in età avanzata è la malnutrizione negli anziani. Può avere una varietà di cause e conseguenze gravi. “Trattare questa malnutrizione è molto difficile, per questo la prevenzione primaria è ancora più importante”, spiega il medico. Maimoun Azizi, primario del Dipartimento di Geriatria e Neurogeriatria dell'Ospedale Generale (AKH) di Celle, spiega perché sorgono questi problemi e come possono essere prevenuti.
“Il punto fondamentale è che l'invecchiamento è accompagnato da cambiamenti nel metabolismo, nella regolazione dell'appetito e nella composizione corporea, che in alcune persone possono portare a primi sintomi di malnutrizione”, spiega il primario. Inoltre, ci sono una serie di altri aspetti che possono influenzare notevolmente la dieta delle persone anziane.
Le cure odontoiatriche e la demenza incidono sulla nutrizione
“In questo contesto, lo stato dei denti e della salute orale non deve essere sottovalutato. Anche l’infanzia, la famiglia, le influenze regionali, la condizione economica e la mobilità svolgono un ruolo importante”, sottolinea l’esperto. “Ma possono anche portare a limitazioni cognitive come la demenza malnutrizione perché le persone colpite semplicemente dimenticano di mangiare e bere o soffrono di perdita di appetito a causa della malattia”.
“Sebbene il fabbisogno energetico diminuisca con l’età, (…) il fabbisogno di minerali e vitamine rimane pressoché invariato.”
Una dieta equilibrata è fondamentale per la salute mentale e fisica, anche in età avanzata. “Con l’avanzare dell’età, il fabbisogno energetico diminuisce a causa della diminuzione della massa muscolare attiva dovuta alla minore attività fisica, ma il fabbisogno di minerali e vitamine rimane pressoché invariato.
Una cattiva alimentazione può portare all’isolamento
Pertanto, la malnutrizione può avere gravi conseguenze. A causa di una significativa perdita di peso, la salute generale può peggiorare. Ciò porta spesso a una diminuzione della mobilità e quindi anche a una diminuzione dei contatti sociali. Ciò può portare all’isolamento e allo stress. Una cattiva alimentazione può portare anche ad altre malattie in età avanzata.
“È importante consumare pasti regolari ricchi di frutta, verdura e proteine, nonché un'adeguata assunzione di liquidi.”
“Il modo più efficace per contrastare questo fenomeno è combinare una dieta sana e attività sportive adeguate all'età”, spiega l'esperto. “È importante consumare pasti regolari ricchi di frutta, verdura e proteine, nonché un'adeguata assunzione di liquidi.”
La carenza di vitamina D in età avanzata non è rara
La carenza di vitamina D si manifesta frequentemente anche in età avanzata, spesso a causa di un'alimentazione scorretta, ma anche a causa di una ridotta capacità della pelle di produrre essa stessa la vitamina D attraverso i raggi ultravioletti del sole. “Ecco perché spesso si consigliano integratori di vitamina D. L'obiettivo dovrebbe essere 1.000 UI al giorno”, conclude Azizi.
A proposito: da tempo la Clinica geriatrica e neurogeriatrica dell'AKH dispone anche di ambulatori e può fornire un aiuto rapido in materia di malnutrizione. Le informazioni sono disponibili presso la Segreteria al numero 05141 72-2371.
Testo: Tobias Moll