Isole di confine con la Corea del Sud: il pericolo viene dal mare

Nell'arcipelago Yongpyeong della Corea del Sud, le persone sperimentano in prima persona quanto spesso la Corea del Nord provoca il paese vicino. Tre chilometri separano le isole dal nord. Come vivi lì in mezzo ai bombardamenti quasi quotidiani?

Il traghetto parte due volte al giorno da Incheon, sulla costa occidentale della Corea del Sud, verso le isole Yeongpyeong. È a due ore di macchina da quello più grande, Daeongpyeong.

La sua superficie è di soli sette chilometri quadrati, ed è di importanza strategica per il Sud democratico, perché a pochi chilometri di distanza sorgono le isole appartenenti alla Corea del Nord.

Bunker, tunnel e tanti soldati

Daeyeongpyeong si guadagna da vivere con l'esercito. Circa un terzo della popolazione dell'isola, che conta 2.000 abitanti, è composta da soldati o personale militare. Chi visita la piattaforma panoramica al centro dell'isola vedrà ovunque tunnel dai colori mimetici e luoghi nascosti qua e là.

Al bar dell'isola, centinaia di colombe della pace e cuori gialli e viola sono appesi a una parete a rete. I soldati e i loro amici hanno scritto auguri e lettere, esprimendo il loro amore e la speranza per la pace, che in realtà non esisteva ancora tra la Corea del Nord e quella del Sud dalla fine della guerra nel 1953, ma solo un cessate il fuoco.

A causa della sua posizione all'aperto su una collina, il bar deve chiudere tutti i giorni a partire dalle 17:00. Il giovane Ae sta rilassato dietro la macchina per l'espresso. “Quando il Nord conduce manovre militari, ne sentiamo sempre parlare”, dice. “Mi sento in ansia per un momento, ma passa velocemente e la vita quotidiana ritorna”.

Rifugiarsi in un rifugio

Lo shock è stato ancora maggiore all’inizio di gennaio, quando 200 proiettili di artiglieria hanno colpito la zona cuscinetto, a Daeongpyeong è stato lanciato l’allarme e alla gente è stato detto di fuggire per mettersi in salvo. Poi è rimasta seduta nel rifugio per tre ore, probabilmente chiedendosi, come gli altri residenti, perché le persone nel resto della Corea del Sud potessero vivere una vita così spensierata, e lei non poteva.

Gli eventi accaduti a gennaio non hanno disturbato Park Hae Suk. Mostra il rifugio sotto casa sua. A differenza del solito, la porta d'acciaio è solo parzialmente aperta. Almeno la sala d'attesa è aperta. Ci sono circa 50 paia di pantofole ordinatamente allineate sullo scaffale a sinistra.

Secondo lei il rischio di un attacco non è maggiore che altrove: “La Corea del Sud è un paese piccolo e non siamo al sicuro da nessuna parte”. Ma perché la Corea del Nord dovrebbe attaccare una piccola isola anziché la terraferma e Seul, si chiede.

Tuttavia, ricorda ancora un incidente più grave accaduto a Daeyeongpyoeng. Nell’autunno del 2010, il Nord ha risposto alle esercitazioni militari condotte dal Sud con il fuoco dell’artiglieria. Diverse case furono date alle fiamme, uccidendo quattro persone e ferendone diciotto. Park Hye Suk si è poi trasferita sulla terraferma per tre mesi e dice di aver continuato a essere disturbata da ogni rumore per molto tempo.

Preparati per un'emergenza

Sull'isola ci sono in totale sette rifugi, attrezzati in modo che tutti i residenti possano essere ben assistiti per almeno mezza giornata. Lee Han Byul lavora per il governo della città e viene prestato al Daeyeongpyoeng per due anni. Si passa attraverso uno dei bunker che può ospitare 150 persone.

In una stanza sono appese le maschere antigas, nella stanza accanto letti d'emergenza, tanti cibi diversi e un impianto hi-fi per TV e radio. Ci sono anche due telefoni grigi – uno per gli isolani e uno per i militari – e un telefono satellitare.

Lee Han Byul pensa che siano ben preparati per un possibile attacco a Daeyeongpyeong. La Marina è in costante addestramento, soprattutto al nord dove sono presenti molte basi militari e perfino obici semoventi. In caso di emergenza, un missile può essere lanciato verso nord.

normale Esercitazione di evacuazione

Poiché l’obiettivo in una simile emergenza è quello di allontanare la popolazione dall’isola il più rapidamente possibile, anche questo viene praticato regolarmente, una volta ogni tre mesi – la partecipazione è volontaria.

Decine di persone hanno seguito la richiesta. Una mattina eri seduto sull'hovercraft nel porto. Mentre lasciano la nave, le donne coreane in prima fila guardano alternativamente a destra e a sinistra e parlano di come stanno cambiando il colore della biancheria in bianco. Lasciano parlare ai giornalisti agli uomini. Sono abbastanza silenziosi, ma uno dice che l'esercizio gli dà sicurezza, anche se il gruppo viene essenzialmente portato in giro per l'isola per soli 20 minuti.

Il capo della polizia Choi Gwang-seok, che prima era visibilmente nervoso, ora aveva un sorriso sul volto. Tutto andò bene.

Un saluto e un avvertimento da parte mia

Ogni anno, uno o due nordcoreani attraversano il confine marittimo, solitamente su barche di legno, e rimangono bloccati nel sud. Secondo i residenti fare il bagno è molto difficile a causa della corrente. Quando un nordcoreano raggiunge l'ampia spiaggia di sabbia e ciottoli, la prima cosa che vede è un cartello: “Benvenuti nel paese libero della Corea del Sud. Per favore, appoggia la testa di lato al telefono e ti indicheremo”.

Ciò che il rifugiato non vede è un altro cartello sul lato che conduce alla spiaggia. Ci sono avvertimenti riguardo alle mine nordcoreane che continuano ad andare alla deriva e potrebbero essere nascoste tra la ghiaia.

Il proprietario del ristorante sgranchisce i piedi sulla spiaggia durante la pausa pranzo. D'estate tutti andavano a nuotare qui, minatori o meno. Anche la breve distanza dal nord non lo preoccupa: “Entrambi i paesi sanno che se il conflitto non avrà fine, sarà una guerra davvero grande, quindi non sono troppo preoccupato”.