Berlino (Dpa) – Per rallegrare l'atmosfera prima della sfida degli ottavi contro la Svizzera, Luciano Spalletti è ricorso a misure insolite. Il Ct della Nazionale italiana ha subito aperto ai tifosi l'allenamento di Iserlohn ed era di buon umore. Lui sorrise e prese tra le braccia un ragazzino che era riuscito a sgattaiolare oltre le guardie di sicurezza nella piazza.
Sono finiti gli scatti d'ira del tecnico dopo l'1-1 contro la Croazia e la paura di progredire. “Abbiamo un obiettivo in mente”, ha detto Spalletti prima della partita di sabato (18:00/RTL/Magenta TV) a Berlino.
L'obiettivo è difendere il titolo e raggiungere la finale degli Europei a Berlino, nel luogo del desiderio dove gli Azzurri sono diventati campioni del mondo nel 2006. Il direttore tecnico Gianluigi Buffon, allora in porta con gli Azzurri, ne parlò molto alla squadra, ha detto Spalletti. “Ci ha riportato alla mente ricordi”, ha detto il 65enne. Adesso dobbiamo render loro giustizia, il che è una grande responsabilità.
Per la prima partita degli ottavi di finale, la squadra tornerà un po' prima allo Stadio Olimpico e incontrerà tanti giocatori conosciuti. Sei giocatori della rosa del tecnico svizzero Murat Yakin giocano in Serie A.
Le squadre si sono affrontate 61 volte, compreso agli Europei del 2021, quando l'Italia vinse 3-0 a Roma. Anche gli Azzurri hanno un conto in sospeso perché i due pareggi contro la Svizzera gli sono costati la partecipazione al Mondiale 2022. Il centrocampista Jorginho, anche lui titolare di questo torneo, ha sbagliato due rigori. Il quotidiano sportivo “Corriere dello Sport” ha preso questo motivo per preoccupanti speculazioni su possibili calci di rigore.
“Molte cose funzionano” in Svizzera
“L’Italia è la favorita. L'attesa è davvero grande”, ha detto lo svizzero Michel Aebischer, che gioca per l'FC Bologna. All'Italia mancherà però quello che l'esperto televisivo Christoph Kramer ritiene essere il miglior giocatore del torneo finora: il difensore bolognese di Aebischer, Riccardo Calafiori, è squalificato dopo il suo secondo cartellino giallo. “Mi dispiace per lui, è un giocatore molto forte. Ecco perché è un bene per noi che non possa giocare”, ha detto Aebischer.
È discutibile se il ruolo di favorito sia effettivamente distribuito così chiaramente come il 27enne ritrae. Dalla Coppa del Mondo 2014, gli svizzeri hanno raggiunto la fase a eliminazione diretta di tutti i principali tornei. All'ultimo Campionato Europeo hanno scioccato la Francia campione del mondo in carica agli ottavi e sono arrivati ai quarti di finale per la prima volta.
Nella fase a gironi di questo Europeo, gli svizzeri si sono resi particolarmente impressionanti nell'1-1 contro la Germania. “Finora molte cose stanno funzionando per noi”, ha detto Yakin. Nella fase a eliminazione diretta c'è ovviamente una “diversa pressione delle aspettative”, ma la squadra ha “abbastanza qualità ed esperienza”.
Il “peso delle aspettative” dell’Italia
In ogni caso l'Italia ha bisogno di un netto miglioramento di rendimento rispetto all'ultima partita del girone, in cui solo un gol di Mattia Zaccagni su assist di Calafiori all'ultimo minuto ha assicurato la progressione. Nel paese del quattro volte campione del mondo ci sono state successivamente molte critiche alla formazione, alle prestazioni e all'aspetto della squadra, alle quali Spalletti ha risposto con una resa dei conti rabbiosa. “Il progresso è stato meritato e ora ce lo godiamo”, ha detto. “E poi cercheremo di migliorare”.
Dopo la tanto criticata partenza del tecnico campione d'Europa Roberto Mancini, Spalletti aveva solo dieci mesi per trasmettere le sue idee alla squadra. Questo ora potrebbe vendicarsi. Il 65enne ha cambiato sistema contro la Croazia, ma non è andato molto bene.
Nel duello con lo svizzero Spalletti deve ricostruire nuovamente la sua squadra. Oltre a Calafiori, in difesa manca anche Federico Dimarco per infortunio. Molto discutibile l'utilizzo del difensore centrale Alessandro Bastoni, che recentemente ha avuto la febbre.
Ma ci sono cambiamenti anche in attacco. “Forse a volte il peso delle aspettative ci rallenta. Non abbiamo questa esperienza”, ha detto Spalletti.
La metà più facile del torneo?
Una cosa però entrambe le squadre hanno già scoperto: l'occasione di marciare verso Berlino potrebbe essere buona. Le favorite Germania, Spagna, Francia e Portogallo continuano a giocare nell'altra metà del torneo.
“Assolutamente la nostra metà del torneo è più facile dell’altra. Ma ogni partita è difficile”, ha detto Alessandro Buongiorno. Aebischer avverte: “Non ha senso guardare chi potrebbe arrivare ai quarti o alle semifinali. Per prima cosa dobbiamo vincere la partita di sabato”.
© dpa-infocom, dpa:240628-99-564014/3