Curvatura della schiena, problemi al ginocchio e dolore alla mascella: Gli scribi egiziani svolgevano un lavoro molto duro
Lo sgabello da ufficio è consapevole del problema degli imminenti problemi di postura. Ma anche nell’antico Egitto, essere scriba era associato ad alcuni rischi professionali.
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Due scrittori dall'albero funerario di Ahhotep. Il funzionario visse intorno al 2600 a.C. aC, e secondo il titolo tradizionale era “il supervisore degli scribi della piramide di Cheope”.
Anche nell’antico Egitto chi sapeva leggere e scrivere aveva un chiaro vantaggio. Solo circa l’1% della popolazione ha completato l’arduo processo di apprendimento di centinaia di geroglifici. All’epoca un lavoro ben retribuito nella politica e nell’amministrazione era attraente. La carriera dello scriba era molto meno stressante della vita quotidiana di un membro della squadra di costruzione di un faraone, ma comportava anche rischi per la salute, come ha dimostrato un recente studio.
Petra Bruckner Havelková, del Museo Nazionale di Praga, e i suoi colleghi hanno confrontato le ossa di 30 scribi professionisti dell'Antico Regno (tra il 2700 e il 2180 a.C.) con le ossa di 39 impiegati ordinari. Sono emerse alcune chiare differenze.
Segni di usura nella parte superiore della colonna vertebrale erano tipici degli scribi, forse il risultato dello sguardo fisso sul materiale di scrittura. Molti di loro hanno subito anche cambiamenti nella zona del ginocchio destro. Una spiegazione per questo risultato è fornita da illustrazioni contemporanee. Come scrittore, non lavoravi alla scrivania, ma sedevi in una delle tre posizioni: accovacciato su entrambi i lati, mezzo accovacciato con la gamba destra sollevata o in ginocchio a sinistra con la gamba destra sollevata. Il fatto che gli scrittori siano rimasti a lungo in queste posizioni, e spesso sia ancora visibile oggi nelle loro ossa, scrive Bruckner Havelkova e il suo team sulla rivista specializzata «Rapporti scientifici».
Lo strumento di scrittura lasciava il segno anche sul corpo, non solo sulla nocca del pollice, ma anche sulla mascella: nell'Antico Regno era uso scrivere con il basilico, la cui punta veniva masticata fino a formare una sorta di di pennello. Dopo anni di scrittura, anche questo ceppo apparentemente innocuo ha portato a cambiamenti ossei.
Tutti i 69 scheletri esaminati provengono dalla necropoli di Abusir, che venne scavata dalle squadre archeologiche ceche dal 1960. Durante tutto l'Antico Regno, in questo grande cimitero venivano sepolti gli strati più alti della società. Oltre alle tombe riccamente decorate degli alti dirigenti, qui si trovano anche le tombe dei funzionari medi e semplici. Quest'ultimo è stato identificato come un libro nel presente studio. In molti casi, i titoli professionali affissi sulla tomba confermano questo punto di vista. In sei casi, le persone sepolte furono esplicitamente nominate scribi. Ad esempio, un certo Nefer fece una vera e propria carriera: durante la sua vita divenne “supervisore degli impiegati dei documenti reali”.
Per ottenere dati comparativi dalla popolazione generale dell’epoca, Bruckner Haliková e i suoi colleghi analizzarono anche gli scheletri di alcune sepolture molto semplici di Abusir. È probabile che le persone che lavoravano come servi in un ambiente d’élite trovassero lì la loro ultima dimora – come aiutanti in casa o servitori nei templi.
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