Qual è esattamente l'avvertimento degli scienziati della JMA?
“La probabilità che si verifichi un nuovo grande terremoto è più alta del solito, ma ciò non indica che un grande terremoto si verificherà sicuramente entro un certo periodo di tempo”, hanno detto gli esperti della JMA nel loro “Mega allarme terremoto” di venerdì – dopo un massiccio allarme sismico. Il giorno prima si è verificato un terremoto di magnitudo 7,1 al largo dell'isola giapponese meridionale di Kyushu.
Se si verifica un nuovo forte terremoto, porterà con sé forti scosse e tsunami. Gli esperti indicano la cosiddetta fossa di Nankai, tra due placche tettoniche nell'Oceano Pacifico al largo della costa occidentale del Giappone, dove in passato si sono verificati terremoti devastanti.
Cos'è la fossa di Nankai?
La profonda trincea, lunga circa 800 chilometri, si estende dall'area intorno alla città di Shizuoka, a sud-ovest di Tokyo, fino all'isola di Kyushu. Una volta ogni secolo, terremoti di magnitudo otto o nove colpiscono la regione. È noto che questi enormi terremoti, che spesso si verificano due volte alla volta, provocano pericolosi tsunami sulla costa meridionale del Giappone.
Nel 1707, tutte le sezioni della fossa di Nankai esplosero contemporaneamente, provocando il secondo terremoto più potente della storia giapponese, che portò anche all'ultima eruzione del Fuji fino ad oggi. Seguirono due grandi terremoti lungo la fossa di Nankai nel 1854 e altri due nel 1944 e nel 1946.
Quali potrebbero essere le conseguenze?
Il governo giapponese ha recentemente avvertito che la probabilità di un forte terremoto lungo la fossa del Nankai potrebbe raggiungere il 70% entro i prossimi 30 anni. Nel peggiore dei casi, gli esperti stimano che potrebbero morire 300.000 persone. I danni potrebbero raggiungere i 13mila miliardi di dollari e le infrastrutture verranno distrutte.
“La storia dei grandi terremoti di Nankai è spaventosa”, scrivono i geologi Kyle Bradley e Judith Hubbard, spiegando che, sebbene i terremoti siano imprevedibili, “il verificarsi di un terremoto di solito aumenta la probabilità di un altro”. “Il futuro Grande Terremoto di Nankai è certamente il terremoto più atteso della storia – soddisfa la definizione di ‘grande terremoto’.”
Quanto dovrebbero preoccuparsi le persone?
Il Giappone continua a ricordare ai suoi cittadini nelle zone colpite dal terremoto la necessità di prendere precauzioni universali, dalla sicurezza dei mobili al sapere esattamente dove trovare riparo.
Molte persone hanno in casa anche un kit di emergenza, composto da bottiglie d'acqua, cibo a lunga conservazione, una torcia elettrica, una radio e altri oggetti pratici.
Nella loro valutazione dei rischi attuali, Bradley e Hubbard fanno riferimento all'esperienza vissuta in patria: “In California esiste una regola generale secondo cui ogni terremoto ha una probabilità del 5% di essere un precursore” di un successivo grande terremoto.