Problemi di deambulazione e dolore, intorpidimento e/o formicolio alle gambe possono spesso essere ricondotti a spazi ristretti nella colonna vertebrale, chiamati stenosi spinale.
Nella sua conferenza, il Professor Dr. Dr. Med. Sebastian Pidgeon, deputato. Primario della Clinica ortopedica dell'Ospedale Emmental, sintomi tipici, fattori di rischio e opzioni di trattamento.
«D'REGION»: Cos'è la stenosi spinale?
Sebastian Pigdon: La stenosi spinale è una malattia della colonna vertebrale in cui il canale principale attraverso il quale passano i nervi si restringe. Il canale spinale è un'area importante della colonna vertebrale che protegge il midollo spinale e le fibre nervose che corrono al suo interno. Il restringimento di questo canale può avere molte cause. Ciò include una lieve usura (artrite) delle piccole articolazioni della colonna vertebrale, ma anche dei dischi intervertebrali. Inoltre, ci sono anche cambiamenti come ispessimento o calcificazione dei legamenti, nonché cause rare come lesioni dovute a gravi traumi o incarcerazione di tumori.
“Area”: quali sono i sintomi più comuni della stenosi spinale?
Sebastian Pigdon: I sintomi della stenosi spinale variano a seconda dell'area della colonna vertebrale interessata. Il restringimento del canale spinale nella zona della colonna cervicale, noto anche come stenosi cervicale, provoca spesso dolori al collo che possono irradiarsi alle spalle e alle braccia. Questo dolore è spesso descritto come sordo o lancinante. Ciò può essere accompagnato da dolore e debolezza al braccio, con formicolio o intorpidimento delle braccia, delle mani o delle dita, nonché debolezza dei muscoli delle braccia che rendono difficile la presa e il sollevamento. Sono comuni anche problemi di coordinazione, che possono manifestarsi in difficoltà con compiti motori fini come chiudere bottoni o scrivere. Molti pazienti riferiscono anche un’andatura instabile, che risulta in un’andatura instabile o rigida. Nei casi più gravi possono verificarsi disfunzioni della vescica e dell'intestino, manifestate da problemi con la minzione o i movimenti intestinali e, nei casi peggiori, perdita di controllo della vescica o dell'intestino. Questi sintomi sono riassunti sotto il quadro clinico della “mielopatia”. Poiché i sintomi corrispondenti sono molto subdoli, la diagnosi nelle fasi iniziali è spesso molto difficile.
«D'REGION»: Come appare di seguito la stenosi del canale spinale?
Sebastian Pigdon: A differenza della stenosi cervicale, la stenosi spinale nella zona lombare si manifesta spesso con dolore nella parte bassa della schiena che si irradia ai glutei e alle gambe. Inoltre, si verificano dolore e debolezza alle gambe, accompagnati da formicolio o intorpidimento delle gambe o dei piedi e debolezza muscolare, che rendono difficile camminare e stare in piedi. Un sintomo caratteristico della stenosi lombare è la cosiddetta claudicatio spinale, in cui dolore e debolezza alle gambe si manifestano dopo aver camminato per un breve periodo o stando in piedi e migliorano piegandosi in avanti o sedendosi. Chi ne soffre spesso deve fare delle pause quando cammina per lunghe distanze, dando a questo sintomo il soprannome di “claudicatio intermittente”. Sono comuni anche i disturbi della sensibilità, come la ridotta sensibilità al tatto o la sensazione di spilli e aghi nelle gambe e nei piedi. Anche in questo caso, nei casi avanzati, possono verificarsi disfunzioni della vescica e dell'intestino che si manifestano, in modo simile alla stenosi cervicale, in problemi con la minzione o la defecazione e, nei casi peggiori, nella perdita del controllo della vescica o dell'intestino.
“Area”: quali sono i fattori di rischio che contribuiscono allo sviluppo della stenosi spinale?
Sebastian Pigdon: Lo sviluppo della stenosi spinale può essere favorito da diversi fattori di rischio. Uno dei fattori di rischio più importanti è l’età. Con l’avanzare dell’età, la colonna vertebrale subisce normali cambiamenti degenerativi. I dischi tra le vertebre perdono altezza ed elasticità e si possono formare escrescenze ossee (osteofiti) che restringono il canale spinale. Anche i fattori genetici giocano un ruolo. Le persone con una storia familiare di disturbi spinali (come una storia familiare di canale spinale stretto) o di deformità spinali congenite hanno maggiori probabilità di sviluppare stenosi spinale.
Le lesioni spinali possono anche portare alla stenosi spinale. Eventi traumatici come incidenti o cadute possono causare fratture o spostamenti delle vertebre, restringendo il canale spinale e quindi i nervi. L’obesità è un altro importante fattore di rischio perché aumenta il carico sulla colonna vertebrale e può portare ad un’usura più rapida dei dischi e delle articolazioni tra le vertebre. Questo, a sua volta, può portare al restringimento dei sintomi nervosi.
Anche le attività professionali o sportive che comportano stress ripetitivo o un uso eccessivo della colonna vertebrale possono aumentare il rischio. Sono particolarmente a rischio le persone che sollevano carichi pesanti o eseguono movimenti ripetitivi. È stato trovato anche un collegamento tra gli sport che richiedono molte fermate e ripartenze e la rapida usura della colonna vertebrale. Ciò include, ad esempio, il golf, il tennis e lo squash. Allo stesso modo, le malattie infiammatorie come l’artrite reumatoide possono contribuire allo sviluppo della stenosi spinale infiammando e ispessendo le articolazioni e i legamenti della colonna vertebrale.
«D'REGION»: Quali opzioni di trattamento conservativo esistono per la stenosi spinale e quanto sono efficaci?
Sebastian Pigdon: Nel trattamento della stenosi spinale l'attenzione si concentra inizialmente su metodi conservativi, cioè non chirurgici, soprattutto se i sintomi non sono gravi o peggiorano lentamente. Una procedura importante è la terapia fisica, che comprende esercizi speciali per rafforzare i muscoli della schiena, migliorare la flessibilità e migliorare la mobilità generale. Con regolari esercizi di fisioterapia, molti pazienti riferiscono un miglioramento significativo dei sintomi e una migliore qualità della vita.
Un’altra opzione di trattamento conservativo è la terapia farmacologica, che prevede l’uso di antidolorifici come farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) e farmaci antinfiammatori non steroidei per ridurre il dolore e l’infiammazione. In alcuni casi, possono essere prescritti anche miorilassanti o antidepressivi per controllare il dolore. Questi farmaci possono essere molto efficaci a breve termine, soprattutto per il dolore acuto, ma è necessario prestare attenzione durante l’uso a lungo termine per evitare effetti collaterali e dipendenza.
L’iniezione di anestesia locale e cortisone nella colonna vertebrale o nei nervi è un’ulteriore opzione per ridurre l’infiammazione e il gonfiore. Questo trattamento può alleviare la pressione sulle radici nervose e fornire un sollievo significativo, ma spesso temporaneo, a molti pazienti. L'iniezione può essere ripetuta più volte ma non deve essere considerata una soluzione a lungo termine.
La modifica delle attività, come evitare attività che aggravano i sintomi e apprendere tecniche ergonomiche per ridurre lo stress spinale, può essere molto efficace nel prevenire episodi di dolore acuto. Un'altra misura è ridurre il peso, poiché il peso in eccesso esercita un'ulteriore pressione sulla colonna vertebrale. Gli studi dimostrano che anche una moderata perdita di peso può portare ad un significativo sollievo dai sintomi. Infine, strategie di gestione del dolore come la terapia cognitivo comportamentale, esercizi di consapevolezza e tecniche di rilassamento possono aiutare i malati ad affrontare meglio il dolore cronico. Questi approcci migliorano notevolmente la qualità della vita e rendono il dolore cronico più facile da gestire, anche se non eliminano la causa fisica del dolore.
In sintesi, le opzioni di trattamento conservativo possono fornire un significativo sollievo dai sintomi e un miglioramento della qualità della vita per molti pazienti con stenosi spinale. Tuttavia, l'efficacia dipende in gran parte dalle condizioni del singolo paziente, compresa la gravità della stenosi e lo stato di salute generale.
«D'REGION»: Quando è necessario il trattamento chirurgico della stenosi spinale?
Sebastian Pigdon: Il trattamento chirurgico della stenosi spinale è solitamente necessario quando i metodi di trattamento conservativi non forniscono un sufficiente sollievo dai sintomi o quando i sintomi peggiorano e la qualità della vita è significativamente compromessa. La chirurgia è spesso indicata, soprattutto in caso di dolore grave e persistente, deficit neurologici significativi come debolezza muscolare, paralisi o intorpidimento, problemi di deambulazione e disfunzione della vescica o dell'intestino. L’obiettivo dell’intervento chirurgico è alleviare la pressione sul midollo spinale e sulle radici nervose per alleviare i sintomi e ripristinare la funzione.
“Zona”: quali sono le tecniche chirurgiche più comuni?
Sebastian Pigdon: Uno degli approcci chirurgici più comuni per il trattamento della stenosi spinale è la decompressione microscopica, in cui la pressione sul tessuto nervoso viene ridotta rimuovendo l'osso e il tessuto molle. Strumenti speciali e microscopi vengono utilizzati per eseguire procedure precise con danni minimi ai tessuti circostanti. Questo metodo è particolarmente indicato per i pazienti che desiderano beneficiare di procedure minimamente invasive perché è meno invasivo e consente un recupero più rapido.
Oltre alla decompressione, in alcuni casi può essere necessaria anche la fusione spinale o la stabilizzazione. In questa procedura, due o più vertebre vengono fuse insieme per garantire la stabilità della colonna vertebrale. Ciò può essere ottenuto con l’aiuto di innesti ossei e impianti metallici. La fusione viene spesso eseguita in combinazione con un intervento chirurgico di decompressione, soprattutto quando la rimozione delle strutture ossee compromette la stabilità della colonna vertebrale. L'obiettivo di questa tecnica è ridurre il movimento della parte interessata della colonna vertebrale e quindi ridurre il dolore e l'instabilità. Quando possibile, anche le fusioni vengono eseguite in modo minimamente invasivo.
“D'REGION”: Qual è la prognosi a lungo termine per i pazienti dopo l'intervento?
Sebastian Pigdon: La prognosi a lungo termine per i pazienti dopo un intervento chirurgico per stenosi spinale è generalmente positiva. Alcuni studi dimostrano che molti pazienti sperimentano un significativo miglioramento della qualità della vita dopo il trattamento chirurgico. Il dolore, l'intorpidimento e la debolezza causati dalla stenosi sono spesso notevolmente ridotti, con conseguente aumento della mobilità e una migliore capacità di partecipare alla vita quotidiana. Il vantaggio principale della chirurgia è che i pazienti con gravi deficit neurologici, come la mielopatia, possono sperimentare un miglioramento significativo. In alcuni pazienti che erano paralizzati prima dell’intervento chirurgico, è possibile ripristinare la capacità di camminare.
La prognosi a lungo termine dipende tuttavia anche dallo stato di salute individuale della persona colpita, dal tipo e dalla posizione esatta della stenosi e dalla qualità delle cure successive. La riabilitazione postoperatoria completa è fondamentale per ottenere i migliori risultati. Ciò include una terapia fisica regolare per rafforzare i muscoli e migliorare la mobilità, nonché esami di follow-up regolari per monitorare il processo di guarigione e rilevare eventuali complicazioni in una fase precoce.
In sintesi, la maggior parte dei pazienti sperimenta un miglioramento significativo della qualità della vita e della funzionalità dopo l’intervento chirurgico per la stenosi spinale. Essere in grado di partecipare alla vita quotidiana senza dolore, o almeno con un dolore minimo, e con maggiore mobilità rappresenta un notevole miglioramento per molti..
zvg
Conferenza: Langnau, 15 agosto 2024, ore 19:00 (Ospedale di Langnau); Burgdorf, 22 agosto 2024, ore 19:00 (sede dell'Spital Emmental, Oberburgstrasse 54, piano terra).